domingo, 17 de diciembre de 2006

LAS PUERTAS DE ANUBIS

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Las Puertas de Anubis de Tim Powers

No recuerdo muy bien por qué empecé a interesarme por Tim Powers . El caso es que me puso a analizar sus distintos libros y finalmente me decidí por este que, creo, es el primero que publicó en España.

Hagámoslo difícil. El libro va de viajes en el tiempo pero también de licatropíá, de antiguos dioses egipcios, pero también de la poesía y la literatura del romanticismo inglés, de bandas de ladrones en la Londres de primeros del XIX pero también de magia. ¿Convencidos? Pues he de decir que no he mentido ni un ápice. Obviamente, trata todos estos temas aunque cada uno en su correspondiente y exacta medida, todo ello para conseguir una novela de aventuras, amenas, sin grandes pretensiones y cuya lectura en momentos te embarga y te lleva como si de unos rápidos se tratara aunque en otros puntos se notaban demasiado los remanso del río.

Uno de los problemas, quizás, que tuve con el libro es que no llegué nunca a familiarizarme con el protagonista y eso hizo que me mantuviera como un mero espectador por lo que la lectura, al final, me resultó muy superficial. No es mal libro, no está mal escrita pero en este tipo de aventuras el autor ha de conseguir que el lector las viva. En mi caso no lo consiguió y aunque lo pasé bien no quedará en los más altos estantes de mis recuerdos.

Texto de contraportada:

Brendan Doyle, un profesor de literatura especializado en el romanticismo inglés, es invitado a dar una conferencia sobre Coleridge y a viajar al Londres de 1810 para encontrarse con él. Pero su viaje se complica de forma inesperada y acaba varado en el pasado, prisionero de una compleja red de intrigas que transforman su vida en una pesadilla. Las puertas de Anubis, verdadera obra de culto de la fantasía, es una de las historias de viajes en el tiempo más elegantes jamás contadas, así­ como una prodigiosa novela de aventuras repleta de acción, imágenes inolvidables y continuos destellos de un finí­simo sentido del humor.

ERRATA

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Solo una cosa me atrevo a decir después de haber leído esta especia de memorias intelectuales del considerado último gran humanista y es que si yo hubiera tenido el tipo de profesor o de enseñanza que preconiza Steiner estoy seguro de que mis derroteros hubieran podido ir por otro camino.

Con el tiempo, uno va formándose una imagen bastante exacta de lo que supuso y el nivel que tuvo sus distintos ciclos formativos. Y digo que con el tiempo porque este incorpora ( o puede incorporar) experiencias y conocimientos que enriquezcan la crítica. Personalmente, mi paso por la Universidad he acabado viéndolo como un simple proceso necesario para incorporarme al mundo laboral. Intelectualmente no me aportó nada, ni me condicionó, ni aleccionó de ninguna otra forma que la simple recepción de datos, memorización y evaluación de lo memorizado. Mis recuerdos de aquellos años son todos extra-formativos (ya me entendéis). Quizás salvaría el año de Dirección Estratégica donde, he de reconocer, la profesora (en cualquier momento recordaré su nombre) demostró que la enseñanza exige algo más de esfuerzo. No me resultó raro que acabara en una buena Universidad de Madrid.

Como decía, el libro es una suerte de memoria intelectual donde, con la excusa de distintas etapas de su vida, aprovecha a hablar de sus gustos, sus experiencias con los clásicos y, en definitiva, sus distintas pasiones. Una obra para degustar en pequeñas dosis aunque en algunos puntos, he de reconocer, se hizo un poco pesado y denso (especialmente cuando toca temas sobre el judaísmo y su significado en el mundo)

No es un libro fácilmente recomendable pero existe gente que lo disfrutará enormemente.

"Es posible que gran parte de la 'biblioteca' de mi padre, de su 'plan de estudios', basado en la suprema y cáustica certeza de que, ante Homero o Goethe, Beethoven o Rembrandt, lo demás es de segunda fila, aún me condicionen o me limiten. Como su escepticismo hacia la acción política directa".

George Steiner

domingo, 10 de diciembre de 2006

El Bruto, Solo Miseria; de Eric Powell

Tiene muchas cosas buenas encuentros como los de la ChupiCómic. Por ejemplo, es habitual que algunos lleven comics de los que tienen pensado desprenderse para que los disfruten/sufran alguno de los contertulios de este grupo. Así, resolviéndole problemas de espacio al amigo Briker (gracias, Pedro :-D) cayó en mis manos este comic, El Bruto, de Eric Powell.

La verdad es que desconocía el comic (o al menos no lo recordaba) y si lo elegí fue, además de porque eran prácticamente el único que quedaba J, porque el dibujo se me hizo bastante interesante. Y después de haberlo leído mantengo que es lo mejor, o lo menos malo, del comic.

No diré que la historia sea la típica de monstruos y no-muertos aunque sí son monstruos y no-muertos. Apunta un toque de originalidad al situarlo en un ambiente gansteril años 20, pero más allá de eso, las historias me han parecido bastante simples. No entiendo muy bien el premio Eisner 2005 a la mejor serie regular y mejor publicación de humor. Pero vamos, no me parece a mí que Powell con esta obra vaya a proclamarse como el guionista del momento (todos sabemos que ese privilegio corresponde a Bendis :-DD). Cierto es que algo de humor ácido y negro hay, pero o yo soy muy exquisito o me parece bastante burdo.

El dibujo, por el contrario, me ha convencido algo más. Aunque en un principio parecía un estilo muy cartoon (lo cual, en mi opinión, no sería nada malo ), al final se ha revelado como algo más evolucionado hacia un estilo de dibujo muy de los años 70 (sobre todo con las criaturas sobrenaturales). Tras un primer vistazo puede adivinarse, incluso, dos estilos contrapuestos, por un lado el que utiliza para los monstruos, no-muertos y demás especimenes y por otro el que usa en el resto de personajes que pululan por el comic. Mientras que el estilo para las monstruos y criaturas similares es muy Bernie Wrightson, el otro estilo es claramente deudor de Will Eisner y es precisamente ese estilo el que más me ha gustado de Eric Powell.

Y es que me atrevería a decir que Eric Powell podría ser un muy buen dibujante de Spirit si en algún momento buscaran a alquien que fuera fiel al estilo del Maestro. Creo que Powell podría conseguirlo.

En definitiva, nada nuevo bajo el sol en cuanto a la historia, correcto ritmo narrativo y estilo con posibilidades (me han gustado unos pasajes que, a modo de flashback, ha permitido ver unas cuantas páginas a lápiz). Aprobado/Aprobado alto (creo que Norma va ya por el tercer tomito)

Los fantasmas de Batman

Aunque ahora pueda parece extraño, hasta los 70´s no era excesivamente normal que los comics acreditaran a sus autores. Así, por ejemplo, en el “Showcase presents Phantam Stranger” que salió hace algunos meses varios de los números incluídos aparecen sin créditos y desde la misma editorial se informa de esa situación (e incluso se incluye una dirección para cualquier información que pudiera darse al respecto)

Imaginad por tanto, durante la edad de oro, la cantidad de autores anónimos, responsables del actual status de la práctica totalidad de los iconos de sh de hoy en día, que no tienen o han tenido su justo reconocimiento (aunque en la medida de lo posible, el fandom , como gusta llamarlo Roy Thomas, se preocupa en descubrir a todos esos autores hoy todavía desconocidos)

Y si hay un caso especial ese es el de Batman. Bob Kane fue un tipo con suerte. Para la historia es el creador de Batman, pero la suerte no estuvo ahí sino en ser acreditado como único creador de Batman cuando resulta que los aspectos más interesantes del hombre murciélago fueron obra del guionista Bill Finger, a quien acudió en busca de ayuda cuando le encargaron un personaje publicable para aprovechar el éxito de Superman en Action Comics (Bill Finger nunca fue acreditado, incluso al principio trabajaba directamente a suelo de Bob Kane. Solo tras su muerte Bob Kane se atrevió a reconocer que “quizás” parte de la creación de Batman debiera reconocérsele a él).

La situación que indicaba al principio permitió a Bob Kane contar con multitud de “fantasmas” encargados del aspecto creativo del Hombre Murciélago, al principio (igual que Finger) a sueldo del propio Kane aunque luego fueran integrados en la editorial. Fueron aquello “fantasmas” en gran medida los responsables del éxito del personaje con su estilo y sus ideas (como veremos) y bien merecen que poco a poco hayan sido rescatados del olvido y se les haga justicia (por ejemplo, han podido enmendar su situación económica con la venta de sus portadas clásicas, pero actualizadas).

Destaquemos algunos cuantos:

SHELDOM MOLDOFF: Comenzó en 1938 y ya ayudó en los DC#30y #35 (recordemos que Batman nació en el DC#27). Ser “fantasma” de Kane le permitió trabajar para otras editoriales y así pudo trabajar con Hawkman, Flash, dibujar la portada inicial de Green Lantern . . . (recordad que en aquella época estos personajes eran propiedad de All American Comics mientras que Batman se editaba en la National Periodical. Ambas se fusionarían más adelante).

Pero entre 1953 y 1968 fue el principal “fantasma” de Kane en todas las serie de Batman de las que se encargaba.

Pero no se quedan ahí sus relaciones con el personaje. Suya fue la idea de crearle a Batman un compañero juvenil, el Robin que todos conocemos. Obviamente, Bob Kane nunca le reconecería esta creación.

Su estilo no fue excesivamente brillante pero sí muy cumplidor. Casi siempre respetó el estilo de Kane, que era precisamente por lo que le pagaban.

JERRY ROBINSON: Empezó a trabajar más o menos al mismo tiempo que Moldoff y a él debemos el personaje del Joker. Como ya pasara con Moldoff, Bob Kane nunca le reconoció esta creación, que él se atribuiría.

Con rotulaciones de George Roussos, Robinso perfiló la imagen de Batman. Suyas son las muñequeras, el batcinturón, la capa (hasta entonces una especie de alas), . . . Su calida hoy en día no pasa desapercibida.

Abandonó el personaje para dedicarse a otros comics durante los 50´s y acabó dedicándose a la caricatura política. También escribió algunos libros sobre la historia de los comics.

DICK SPRANG. Merecería un altar ya que fue el auténtico renovador del personaje y responsable directo de su éxito. Teóricamente se le contrató para imitar el trabajo de Robinson que a su vez cobraba para imitar el trabajo de Kane. Afortunadamente ni uno ni otro siguieron esos caminos sino que fueron innovando y aportando su propia perspectiva al personaje lo que les permitió brillar con luz propia.

Sprang estiliza el personaje, es el primer en darse cuenta y utilizar las posibilidades gráficas y estilísticas de la capa, . . . fue sin duda el mejor autor que tuvo Batman en aquellos años, sus dibujos consiguen un ritmo narrativo no visto hasta la fecha, experimenta con encuadres nunca vistos, etc. Creatividad y fluidez que nunca antes había tenido Batman. Sus trabajo, además, se vieron agrandados por el buen hacer de Charles Paris a las tintas.

OTROS DIBUJANTES:

Lew Sayle Schwartz: Se incorporó en 1947 y estuvo dibujando Batman hasta 1953. Suya es, por ejemplo, toda la historia de Capucha Roja, recuperada hace pocos años en Las aventuras de Batman

Jack Buntley: Procedente del mundo de las tiras de prensa fue utilizado como autor de relleno.

Charles Paris: Ya le hemos mencionado como entintador aunque fue principalmente responsable de las tiras de prensa

Jim Mooney: Dibujó Batman durante los 40´s y 50´s aunque su principal trabajo lo desarrollaría con Supergirl. Llegó a dibujar algún Amazing Spiderman

Winslow Mortimer: Empezó a dibujar en 1945 aunque fue utilizado fundamentalmente como autor de portadas

Pero hubo más. En algún sitio leí que Carmine Infantino también tuvo que dibujar Batman, más o menos en la misma época que Sprang.

Bueno, ahí queda todo.

barbapapá (= peterlorre)

Semana del Comic ciudad de Avila





domingo, 3 de diciembre de 2006

ChupiComic 2006

Magno acontecimiento esta Feria del Comic de Madrid para los tertulianos de es.rec.comics (entre los que me encuentro) ya que constituye la excusa para la anual reunión (o quedada, usted elige), que alcanza ni más ni menos que su cuarta edición.

La mañana del sábado se dedicó a una visita a la citada expocomic (mercadillo del comic más que otra cosa) para hacer algunas comprar. En ese sentido, tengo la sensación que las compras fueron inferiores a años anteriores. En mi caso solo un muñeco de cuerda del genial Bender, aunque he de reconocer que no me decidí con unos cuantos "Leyendas de Batman", de lo que he estado arrepintiéndome todo el fin de semana.

Después, comida en el tradicional "mejicano" (testigo de las 4 ediciones) y tarde dedicada a la Fnac para completar el mordisco a la Visa. Después, un servidor se volvío para la ancha Castilla aunque la reunión continuó ( y seguro que todavía un muy buen rato)

Es de agradecer estas reuniones de gentes que se ha conocido a través de internet gracias a una afición común y consiguen mantenerse como una tradición. En fín, que todo continúe así, yo lo paso estupendamente en esas quedadas

domingo, 26 de noviembre de 2006

viernes, 24 de noviembre de 2006

Val Lewton

VAL LEWTON

Val Lewton, como productor y como guionista, fue un auténtico regenerador del cine en el sentido de que sus producciones supusieron el alzamiento del género del terror respecto a la década anterior de forma absolutamente novedosa, creando una especie de universo propio donde lo importante está en lo que no veía, en lo que se aparentaba, en lo que no se mostraba pero el público sabía que estaba allí. Al mismo tiempo, demostró que los bajos presupuestos no tenía por qué ser antónimos de la calidad, sirviendo de pistoletazo de salida para todo el cine de serie B venidero, muchas de las cuales sobreviven hoy en día como auténticos clásicos.

Esa doble aportación de Val Lewton, con una imagenería propia, con importante presencia de los juegos de luz y de sombras, caracteriza la práctica totalidad de sus películas. Cómo, con un simple juego con la luz era capaz de sugerir al espectador la transformación en pantera de la protagonista de “The Cat People”. No fue algo exclusivo pero quizás sea el más recordado y el que con más acierto supo jugar con dichas luces y sombras y cómo empleó las mismas en los dos aspectos indicados al principio, tanto el referido a la economía de medios como al de sugerir más que mostrar.

Publicista para la MGM, novelista y posteriormente asistente de Selznick que termina despidiéndole, recala en la RKO, donde pone en marcha su primer proyecto como productor, “La mujer Pantera”, obra maestra que dirigiría Jacques Tourneur y que marcó claramente el estilo al que nos hemos referido y que se repetiría en filmes posteriores, repitiendo el éxito en sus siguientes producciones, aunque finalmente éste le abandonara, coincidiendo con el cambio de gustos del espectador.

Sus grandes obras para la RKO fueron:

Cat People (1942) Dir. Jacques Tourneur

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I walked with a zombie (1943) Dir. Jacques Tourneur

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The Leopard Man (1943) Dir. Jacques Tourneur

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The Seventh Victim (1943) Dir. Mark Robson


The Ghost Ship (1943) Dir. Mark Robson

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The Curse of the Cat People (1944) Dir. Robert Wise

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The Isle of the Dead (1945) Dir. Mark Robson

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The Body Snatcher (1945) Dir. Rober Wise

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Bedlam (1946) Dir. Mark Robson

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La Medición del Mundo


La Medición del Mundo. Daniel Kehlmann

Culto y ameno. Ambas definirían perfectamente esta obra. El autor desglosa, sin excesos, la vida de dos grandes figuras de la ciencia europea del SXiX, Humboldt y Gauss. Pero no es una suerte de biografía de ambos ya que lo que consigue el autor es transmitir sus personalidades por encima de sus hechos científicos, sin descuidar estos, por supuesto. Así, la amenidad de la obra está en cómo el autor expone la forma de pensar de ambos, cómo se enfrentaban al mundo, en definitiva, “cómo pensaban”.

Antes he mencionado “sin excesos”; el libro, sin ser grande ni pequeño se lee de cuatro sentadas (eso me duró a mí). Esa facilidad de lectura no le quita un ápice de calidad; el libro es lo suficientemente exigente como para merecer las positivas críticas que ha recibido pero también para poder convertirse en un éxito de ventas, que es lo que ha pasado en Alemania, favorecido, eso sí, por el premio Adenauer recibido (no creo que en España llegara a tanto pero estoy seguro que seré el típico libro que funcione muy bien en el boca-oreja)

Personalmente, me quedo con la historia de Humboldt en el continente americano. El libro, tras una especie de introducción marcada por el que iba a ser primer encuentro entre los dos personajes, ya en sus años maduros, salta alternativamente de la vida pasada de uno a otro para concluir narrando cómo deambularon sus respectivas historias después de aquel encuentro (quizás la parte menos atractiva del libro).

Creo que el autor alcanza su mejor nivel con el joven Humboldt y con el viejo Gauss (en este caso, apoyado por la inclusión de un par de capítulos en torno a su hijo con los que creo se quiere realzar todavía más la personalidad del viejo Gauss). No son tan plenas, a mi juicio, los retratos del viejo Humboldt (da la sensación de ir demasiado rápido) ni del joven Gauss (no queda centrado totalmente)

En definitiva, culto y ameno, inteligente y entretenido, sin llegar a apasionante. Puede ser un buen regalo para los amantes de la lectura que busquen más allá de los best seller. Personalmente me lo he pasado bastante bien, no decae en ningún momento (aunque la parte final baje el interés, como ya he dicho), no se pervierte la historia que se cuenta tratando de dulcificar a los protagonistas (son como son, y a partir de ahí cada uno le admire por los motivos que sean). Perfectamente recomendable, sobre todo para amantes de la lectura científica.

PeterLorre ( = barbapapá )



Reseña de la editorial ( http://www.maeva.es/libro-183-La_medicion_del_mundo.htm )

Daniel Kehlmann nos ofrece una historia llena de fina ironía centrada en dos personajes extraordinarios: Alexander von Humboldt, naturista, viajero y aventurero empedernido de inagotable curiosidad, y Carl Friedrich Gauss, matemático y astrónomo. Se reencuentran en Berlín en 1828, ya mayores, y se ponen a evocar sus años de juventud en los que se dedicaron a la descomunal empresa de medir el mundo.

En los tiempos en los que Humboldt recorrió nuestro planeta, gran parte de la tierra quedaba todavía por explorar, lo cual, unido a su carácter intrépido y temerario, lo llevó a protagonizar las más descabelladas aventuras: navegar por el Orinoco, explorar selvas vírgenes, probar venenos, escalar volcanes o medirse con monstruos marinos y con caníbales no menos aterradores.

Carl Friedrich Gauss, al que se conoció como el «príncipe de las matemáticas», no se queda corto en términos de excentricidad: brillante matemático, Gauss es también un apasionado de las mujeres, un auténtico galán que, eso sí, es capaz de abandonar el lecho conyugal en plena noche nupcial para anotar una fórmula matemática.

En lugar de ensalzar a estos personajes históricos, el autor nos los muestra en todas sus facetas: con sus grandezas, pero también con sus errores, sus pequeñas manías y sus debilidades, y consigue de este modo una perspectiva humana inédita de estos dos grandes nombres de la historia.



sábado, 18 de noviembre de 2006

NOT OF THIS EARTH

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USA (1957)

Directed by Roger Corman. Produced by Roger Corman

Written by Charles B. Griffith Mark Hanna

Starring Paul Birch Beverly Garland Morgan Jones

Music by Ronald Stein

Distributed by Allied Artists

Una de las buenas películas de Roger Corman, con un guión que mezcla vampirismo y extratarrestres. El mismo produciría un remake en los 80´s protagonizada por una conocida actriz, aunque de otro género, Traci Lords.

Libros y más libros

Un breve interludio entre tanta recuperación de mi material antiguo que mantengo alojada en miprimera página de Barbapapá, página que ya no admite actualizaciones J pero que sigue en la red, contra viento y marea (y que siga por muchos años).

Uno de los principales servicios que me está ofreciendo este Planeta Prohibido es poner al día y controlar las lecturas que voy dejando para mejor ocasión y que hasta la fecha quedaban en aras de la memoria (buff) o apuntada en papelitos que la mitad de las veces desaparecían.

Así que allá van otra serie de libros que me han parecido interesantes, junto con nuevas compras, y que van engrosando poco a poco tanto la Pila como los futuribles.

Empezamos con los ya adquridos. Estoy pendiente de recibir de la Fnac, “Qué es esto de la Ópera”, “El Cine de Serie B” y “La década de oro del cine de ciencia ficción (1950-1960)”. La verdad es que se trata de caprichos porque todo lo que tengo sobre dichos temas son apuntes, notitas, fotocopias, etc y me apetecía tener libros (casi a modo de consulta), ordenadito y claro a partir de los cuales poder concretar en temas, películas, autores, etc concretos.

En cuanto a libros que antes o después he de comprar, varias son las incorporaciones (a mano no tengo todos los datos por lo que en algunos solo figurará el nombre e incluso puede suceder que sea inexacto; cuando disponga de algo más de tiempo y esté a punto de comprarlos iré corrigiendo y ampliando la información)

- Sobre el Amor y la muerte: Ensayo de Patrick Suskind que me ha pedido Barbamamá. También para ella ando buscando una biografía de Audrey Hepburn.

- La medición del mundo de Daniel Kehlmann. Autor alemán y libro protagonizado por dos genios científicos, Humboldt y Gauss. He leído bastante buenas críticas y el que se encuentre enmarcada en temas científicos ha despertado mucho mi interés. Caerá seguro.

- Y Dios creo los números de Stephen Hawkins. Ya sabeis mi debilidad por la divulgación científica así que es poco probable que deje escapar este.

Bueno, y ya que menciono la divulgación científica, anoto una serie de libros que tienen algunas posibilidades de ser adquiridos en un futuro cercano:

- Ascenso Infinito de David Berlinski, una asequible historia de las matemáticas

- Cartas a joven matemática de Ian Stewart

Y ahora dejo constancia de un montón de libros que tengo apuntado en papeles, algunos de los cuales no recuerdo ni dónde los saqué. Pero bueno, así no se pierden:

- La sonrisa de Pitágoras

- El Camino de la Realidad de Roger Penrose (este está definitivamente desestimado ya que está dirigido, creo yo, a lectores con importante formación técnica o científica, no es un libro de divulgación sin más )

- La nueva muerte del Emperador

- El Caso Jane Eyre de Jasper Fforde

- El ABC de las Artes para Niños de Gilda Williams Ruggi. Bueno, este está apuntado para comprárselo a Barbalalá, posiblemente estas Navidades

- Algun libro de Alan Furst, considerado el nuevo Graham Greene de la novela negra.

- El mapa del creador de Emilio Calderón

- El fuego secreto de los filósofos de Patrick Harper

- Algún libro de Vikram Seth (Una música constante, Dos vidas, Un buen partido, Desde el lago del cielo)

Por supuesto, no tengo intención de comprarlos todos. Muchos serán leídos vía biblioteca porque la afición hay meses que se vuelve cara

jueves, 16 de noviembre de 2006

El Gran Jack Arnold

Nacido en 1916, Jack Arnold se inició en el mundo del espectáculo como actor , fundamentalmente de teatro. No fue hasta después de licenciarse de las Fuerzas Aéreas (tras la II Guerra Mundial) donde empezaría a ponerse tras la cámara, fundamentalmente como director de documentales llegando a ser nominado en 1950. Aquello puso sobre aviso a la Universal que lo incorporá a sus filas.

Y allí inicia su más fructífera y más recordable carrera como director. Aunque se inició con películas de varios géneros, en 1953 dirigiría su primera película de ciencia ficción, “It came from outer space”, basada en un relato de Ray Bradbury que se convirtió en un auténtico éxito.

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A partir de ese momento todas sus películas las haría de ciencia ficción y en todas conseguiría éxitos indiscutibles.

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En 1954 rodaría “Creature from the Black Lagoon” después, en 1955, filmaría la continuación “Revenge of the Creature”.

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Es mismo año también rodaría “Tarántula”. En 1957 alcanzaría su cima artística con “The Incredible Shrinking Man” .

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En 1958 concluiría esta década mágica de producción con “Monster on the campus”

Pese a esta englobadas dentro de la serie B, Jack Arnold nunca admitió dicho encasillamiento fundamentalmente por los presupuestos que manejaban sus películas, muy superiores a las típicas producciones de serie B de la época. Independientemente de dicha consideración, lo cierto es que merece el calificativo de maestro del cine de ciencia ficción de los años 50.

El declive de la serie B en los años 60 afectó al director que se vio obligado a empezar a trabajar, fundamentalmente, para la televisión, pero ya totalmente alejado de la ciencia ficción. Rodaría alguna película más, pero a años luz de la calidad demostrada en sus films de los años 50.

Es difícil analizar las causas del éxito de las películas de Jack Arnold. Coinciden los críticos en que su toque personal se basaba en el tratamiento que daba a los personajes de sus películas, una sensibilidad especial del que carecían otras producciones de la época. Ahí esta su legado para comprobarlo

martes, 14 de noviembre de 2006

THE BLOB


USA. 1958.
Director - Irvin S. Yeaworth Jr, Screenplay - Kate Phillips & Theodore Simonson, Story - Irving H. Millgate, Producer - Jack H. Harris, Photography - Thomas Spalding, Music - Ralph Carmichael, Special Effects - Bart Sloane, Makeup - Vin Kehoe, Art Direction - William Jersey & Karl Karlson. Production Company - Tonylyn/Russell-Doughten.
Cast:
Steven McQueen (Steve Andrews), Aneta Corseaut (Jane Martin), Earl Rowe (Dave), John Benson (Burt), Steven Chase (Dr Hallen), Robert Fields (Tony Gresette), James Bonnet (Mooch Miller), Olin Howlin (Old Man)

Casi con toda probabilidad, en el reconocimiento actual de la película pese mucho su protagonista, el después famosísimo Steve McQueen, pero no estamos ante una gran película de ciencia ficción. Quizás funciona bien al principio, los tres primeros cuartos de hora, pero poco más. Sin embargo, sí debemos reconocerle su acercamiento a las películas de adolescentes que ya empezaban a ponerse de moda. En ese sentido "social" la película merece favorables comentarios. Bueno, ya conocen el tema de la película, masa gelatinosa que llega a un pueblecito americano y va engordando con cada humano zampado, solo unos adolescentes son conscientes del peligro aunque al principio nadie les cree. Y es precisamente uno de esos adolescentes quien descubre el punto débil de la criatura que, por supuesto, no pienso desvelarles. Eso sí, les dejo un trailes y los títulos de crédito con música de Burt Bacharach.





lunes, 13 de noviembre de 2006

THE ATOMIC SUBMARINE


USA. 1959.
Director - Spencer G. Bennet, Screenplay - Orville H. Hampton, Producers - Irving Block, Alex Gordon & Jack Rabin, Photography (b&w) - Gilbert Warrenton, Electro-Sonic Music - Alexander Laszlo, Special Effects - Block, Rabin & Louis DeWitt, Makeup - Emile Lavigne, Art Direction - Don Ament & Dan Haller. Production Company - Gorham Productions.
Cast:
Arthur Franz (Commander Richard Holloway), Dick Foran (Commander Dan Wendover), Brett Halsey (Dr Carl Nielson), Tom Conway (Sir Ian Hunt), Victor Varconi (Dr Clifford Kent), Bob Steele (Chief Griff), Paul Dubov (Lieutenant David Milburn), Joi Lansing (Julie), John Hilliard (Voice of the Alien), Pat Michaels (Narrator)

La continua desaparición de barcos obliga al gobierno americano a enviar un submarino al Polo a investigar y allí descubrirá que la causa no es otra que un platillo volante. Os dejo, en este caso, incluso el trailer de la película. Disfrutadlo.





domingo, 12 de noviembre de 2006

THE ASTOUNDING SHE-MONSTER


THE ASTOUNDING SHE-MONSTER
USA (1958)
Director/Producer - Ronnie Ashcroft, Screenplay - Frank Hall, Photography (b&w) - William C. Thompson, Music - Guenther Kauer, Makeup - Nicholas Vehr. Production Company - Ronnie Ashcroft Productions.
Cast:
Robert Clarke (Dick Cutler), Marilyn Harvey (Margaret Chaffey), Kenne Duncan (Matt), Shirley Kilpatrick (Alien Woman), Jeanne Tatum (Esther Malone), Ewing Brown (Brad)


Poco que decir sobre esta película. Una fémina alienígena (exhuberante como ella sola para los años 50´s) se dedica a matar humanos "por contacto". La película no pasará a los anales de la historia salvo por la citada extraterrestre. Opinen ustedes:


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miércoles, 8 de noviembre de 2006

Historia de la Ciencia Ficción

BREVE HISTORIA DE LA LITERATURA DE CIENCIA FICCION.

1.-Los orígenes

H.G. WELLES

2.-La edad de oro

2.1.- Los inicios

El inicio de la moderna ciencia ficción se fija por lo general en 1926 con la fundación de la revista AMAZING STORIES, por HUGO GERNSBACK, íntegramente dedicada a la ciencia ficción. Por aquellas páginas se iniciarían autores como JACK WILLIAMSON, MURRAY LEINSTER, STANLEY WEINBAUM, E.E. SMITH, EDMOND HAMILTON. Sin embargo, la producción adolecía de una elevada falta de calidad por lo general, sin que existiera preocupación o interés en este sentido.

No sería hasta 1938, con la llegada de JOHN W. CAMPBELL JR. a la dirección de la revista ASTOUNDING, que se produce un vuelco sobre la situación anterior al empezar a exigir una mayor calidad artística a los textos a publicar. Supone un importante salto cualitativo. En sus páginas se iniciaría autores de todos conocidos como ISAAC ASIMOV, ARTHUR C. CLARKE, ROBERT HEINLEIN, CLIFFORD D. SIMAK, THEODORE STURGEON,...

2.2.- La madurez

El asentamiento del género, ya fuera del ámbito pulp en el que se movía hasta la fecha, se consigue a partir de 1950 gracias a una nueva revista, GALAXY, dirigida por HORACE GOLD. Se subió aún más el listón de calidad exigida y se amplían los escenarios y las tramas del género. Esta misma filosofía sería la seguida también por THE MAGAZINE OF FANTASY AND SCIENCE FICTION. En ambas publicaciones aparecería autores como RAY BRADBURY, RICHARD MATHESON, ALFRED BESTER, FREDERIK POHL, FRITZ LEIBER, KURT VONNEGUT, CORDWAINER SMITH o ROBERT SHECKEY.

Gracias a la labor de estas dos revistas, el género alcanzó su apogeo durante todos los años 50´ y hasta mediados de los 60´s.

3.-Revolución/Renovación.

En los años 60´s se empieza a notar cierto agotamiento que es combatido con una nueva revolución del género, nuevamente de la mano de una revista, pero esta vez inglesa. La revista NEW WORLDS, que había sido fundada en 1946, acoge como editor a partir de 1963 a MICHAEL MOORCOCK, quien influído por autores ingleses como BALLARD o ALDISS encabeza una ciencia ficción más vanguardista, dando cabida a temas intocados hasta la fecha y haciendo que el género perdiera todo rastro de inocencia que le pudiera quedar. La base, un cambio en los planteamientos de la ciencia ficción que gira sobre sus talones para pasar de investigar todo lo que rodea al hombre y a la tierra para fijarse y centrarse en el ser humano . El nuevo movimiento recibiría el nombre de "New Thing" y llegaría a los Estados Unidos en 1967 con la edición por parte de HARLAM EDISON de "Visiones", una antología de relatos "New Thing".

A los autores citados se le unirían otros como ROBERT SILVERBERG, JOHN BRUNNER, SAMUEL DELANY, PHILIP K. DICK, ROGER ZELAZNY, THOMAS DISCH, JOHN HARRISON, NORMAN SPINRAD, URSULA K. LEGUIN.

4.-La diáspora

El final de los años 70´s supone el fin del movimiento anterior. Durante esos años y todos los años 80´s la ciencia ficción se fragmenta en multitud de tendencias, sin que ninguna de ellas se imponga sobre las demás. No quiere decir esto que no se publicaran obras destacables, ahí están "PORTICO" de FREDERICK POHL, "HYPERION" de DANN SIMONS o "NEUROMANTE" de WILLIAM GIBSON que presentaría un nuevo escenario, el ciberpunk, que sería también tratado por otros autores (NEAL STEPHENSON, BRUCE STERLING).

Los 90´s no sería sino una confirmación del estancamiento que la ciencia ficción vive como género (siempre refiriéndonos al apartado cualitativa, no el comercial).

Una apreciación personal, mientras que en el mercado anglosajón parecen cada vez más difusas las separaciones entre el género y el "mainstream" buscando los autores y editores los beneficios de un mercado más amplio (pese a las renuncias que ello implica), se está produciendo en Europa, más concretamente en Francia, un renacer de la ciencia ficción como género, con nuevos planteamientos y sin renunciar a las dificultades que ello pueda generar lo que sin duda puede estar siendo el gérmen de la supervivencia de la ciencia ficción como género (aunque muchos, y con razones muy fundadas pueden pensar que la supervivencia del género está precisamente en el fin de los límites con el mainstream y que el camino que está tomando en mercados como el americano es quizás la mejor solución. Yo, en cambio, prefiero pensar en movimientos como el europeo como salidas a la situación actual, aunque reconozco que sería preciso una ampliación de mercado que permitiese cualquier evolución)

El riesgo de esas cada vez más difusas separaciones con el mainstream está en una serie de renuncias como por ejemplo la simplificacion de algunos temas científicos. Frente a las claros bestseller tecnothrillers que se venden ahora, basados en una idea tecnociéntífica en la que no se profundiza porque eso restaría lectores al exigir una mayor disposición al lector, la ciencia ficción no debe abandonarse a esa práctica, debe mantener esos niveles de exigencias, esa profundidad. Eso diferencia a ambos productos y eso marca la diferencia en cuanto al número de lectores. La intriga puede estar perfectamente llevada, pero particularmente, el aspecto científico me sabe a poco. Por ello siempre me inclinaré por la ciencia ficción hard, pese a su dureza. Realmente, lo que se está produciendo en el mercado anglosajón es una ampliación de los límites de la ciencia ficción dando cabida a obras que antes no se incluían y en esa nueva parcela, frunto de la ampliación de los lindes, se están situando algunos tradicionales escritores de ciencia ficción (no hemos de perder de vista un detalle, muy poco escritores de ciencia ficción pueden vivir únicamente de este medio, a veces resulta lógico esa búsqueda de nuevos lectores)-

domingo, 5 de noviembre de 2006

Boris Karloff

Filmografía

BORIS KARLOFF

William Henry Pratt, Boris Karloff, hijo de Edward John Pratt y de Eliza Sarah Millard nació el 23-11-1887 en Canberwell, Inglaterra siendo el menor de 8 hermanos. Quedó huérfano de madre a la edad de 6 años. Su padre no se ocupó nunca de su educación recayendo en principio esta responsabilidad en una prima de la familia, Winifred Cummings, hasta que con la muerte de su padre se traslada a vivir con su hermanastra Emma Caroline, fruto de un primer matrimonio de su padre.

Tras los años de colegio en los que experimenta sus primeros contactos con el mundo del teatro, ingresa en la Academia Naval de la Marina Mercante, confiando sus hermanos en que seguiría la tradición consular de la familia. Sin embargo, en un principio no muestra ningún interés por ninguna de las materias sobresaliendo únicamente en cuantos deportes practica. No es hasta que uno de los profesores le recomienda cursos de dicción y drama cuando el joven Billy empieza a poner más interés en su educación, llegando a conseguir algún premio de interpretación.

A la muerte de su madrastra y con una herencia de su madre que ello le permite disponer, ante la depresión que la misma le causa y la falta de entendimiento que ve en su familia, decide embarcarse a Canada en mayo de 1909. Allí realizó distintos trabajos totalmente alejados de la interpretación hasta que un anuncio en prensa le permite enrolarse en una compañía de teatro, "The Jean Rusell Company" adoptando para ello el nombre de Boris Karloff. Corría el año 1910.

Dando tumbos de una compañía de teatro a otra, llega a Los Angeles en 1916 y allí empieza a trabajar en el cine realizando papeles de extra, con alguna mínina aparición, siempre en papeles de malvado, y muchas veces ni siquiera acreditada. Alrededor de 1923 decide dejar de lado los papeles de extra y volcarse únicamente en los pequeños papeles de malvado que conseguía. Ello suponía trabajos mejor pagados pero también más esporádicos. Para completar los ingresos empieza a trabajar como vigilante en una fábrica de construcción. Así pasaron los siguientes años hasta que en 1930 consigue un pequeño papel en una obra de teatro, THE CRIMINAL CODE, que marcaría un primer punto de inflexión en su carrera. El papel, aunque corto, era impactante y Boris Karloff lo bordó consiguiendo muy buenas críticas que le permitieron conseguir el mismo papel para la traslación al cine de la obra de teatro en la que sería la película "CODIGO CRIMINAL (1931) de Howard Hawks, para la que incluso se le alargó el papel. A partir de entonces empezaría a conseguir papeles similares con lo que, por un lado, no le faltaría trabajo consiguiendo estabilidad en sus ingresos, y por otro, empezaba a ser conocido por todos los grandes estudios del momento.

Y así siguió hasta que le llegó la oportunidad de Frankestein, para la que fue apuesta personal de James Whale, el director definitivo (en un principio el director que se quería para la película era Robert Fowley) ya que el estudio, Universal, quería imponer a Bela Lugossi tras el éxito de este en Drácula. El éxito de la película fue inmediato, ayudado por la extraordinaria labor de maquillaje llevada a cabo por Jack P. Pierce. Para conseguir un mayor impacto y aumentar el misterio en torno a la película, el papel del monstruo aparecía en los titulos iniciales de crédito en un interrogante, no apareciendo reflejada la participación de Boris Karloff hasta el final del film. Incluso, para preservar aún más este misterio, Boris Karloff no fue invitado por los estudios al estreno, que se produjo en Diciembre de 1931.

Tras este éxito, Boris Karloff interviene en los siguientes meses en varias películas, destacando por encima de todas "Scarface", para la RKO en la que coincide nuevamente con Howark Hawks y en la que consigue una remarcable interpretación de uno de los gangsters.

Posteriormente es fichado por la MGM para interpretar a Fu Manchú en "The Mask of Fu Manchu" esperando el estudio alcanzar el éxito de las películas de la Universal, cosa que no consiguió. Estrenada el 4 de Diciembre de 1932, el público no la recibió muy bien, quizás por sus excesivos toques xenófobos. Sin embargo, la película es una auténtica película de aventuras, perfectamente visible en la actualidad.

Acabada la misma habría de volver al redil de la Universal para unirse nuevamente al maestro de maquillaje Jack Pierce y rodar, bajo las órdenes de Karl Freund, "La Momia" que fue un nuevo y clamoroso éxito para los estudios, creando un nuevo invitado para la galería de monstruos del terror y de paso consiguiendo que la cotización del actor siguiera subiendo.

En 1933, con el permiso de la Universal a la que estaba unido por contrato, vuelve a Inglaterra para rodar para la Gaumont-British la que se pretendía fuera la primera superproducción de terror del cine inglés, "The Ghoul" (El Resucitado) aunque la película no cosechó grandes críticas ni fue especialmente bien acogida. En este año, Karloff formaría parte del grupo fundador de Screen Actors Guild, todavía de escasa relevancia hasta que no se incorporara a la misma James Cagney

También en ese año se produciría la cancelación, por desaveniencias salariales, de su contrato con la Universal. Ello le permitió volver a la RKO e incorporarse en 1934 al rodaje de "La Patrulla Perdida" dirigida por John Ford, con una interpretación unánimemente ponderada por la crítica, que le permitió revitalizar su carrera y siendo la película una de las más aclamadas ese año. Lo mismo ocurrió con su siguiente interpretación, esta vez con Darryl Zanuck de productor en "The house of Rotshchild" que compitió para llevarse el Oscar a la mejor película.

En Enero de 1934 vuelve a Universal para rodar junto a Bela Lugosi "The Black Cat" (Satanás) dirigida por Edward Ullmer con el que rápidamente congenió. El éxito de taquilla de esta cinta le permitirá aumentar aún más su caché para su siguiente película Universal, pero antes se tomará un descanso por el resto del año .

En 1935 se incorpora de nuevo a la Universal, de nuevo junto a Jack Pierce y James Whale y de nuevo el monstruo. "La novia de Frankestein", estrenado el 20 de abril de ese año supuso un nuevo éxito de crítica y taquilla para el estudio . Posteriormente vendría una nueva reunión junto a Bela Lugosi en "The Raven" , una obra para Columbia, "The Black Room" y una nueva para Universal otra vez con Lugosi, "The Death Ray" , estrenada el 17-09-1935

A finales de 1935 ficha por MGM para realizar 5 películas en los próximos 4 años: "West of Shanghai(1937)", "The invisible menace (1938)", Devil´s Island (1938), "British Intelligence (1940)" y por supuesto "The walking Dead (1935)", la más destacable y con un viejo amigo detrás de las cámaras, Michael Curtiz.

Este contrato con MGM era abierto y le permitió seguir rodando para el resto de grandes estudios. Así volvió a su Inglaterra natal para participar en nuevo intento de la Gaumont-British por competir con éxito contra la hegemonía americana en el cine de terror con "The man who changed his mind"

Los tres últimos años de la década cogieron a Boris Karloff muy ajetreado: 10 peliculas, seriales de radio y su trabajo en la SAG. De entre las películas, además de las ya mencionadas destacariamos su intervención en uno de los episodios del serial de Charlie Chan, "Charlie Chan en la ópera" y una nueva película para la Universal, esta vez de gangsters, "Night Key", que resultó un auténtico fiasco.

También recibió la llamada de una nueva productora, la Monogram, para la que realizaría hasta 6 películas interpretando a Mr. Wong, serie que todavía se recuerda con agrado.

Mientras tanto, se va preparando para su 3ª interpretación del monstruo para la Universal, estudio que por aquel entonces ya no era ni la sombra de su pasado. "The son of Frankestein" volvió a funcionar.

Durante los años 40, Karloff seguiría rodando películas, pero nunca volvería a alcanzar las altas cotas de los años 30´s salvo por su vuelta al teatro. Así es, en 1941 acepta irse a Nueva York para actuar en la obra "Arsénico por compasión", obra que resultó todo un éxito permaneciendo en cartel hasta junio de 1942 e iniciando posteriormente una gira de 13 meses por todos los Estados Unidos y que posteriormente Frank Capra llevaría al cine.

Respecto al cine, solo cabría destacar la relación que le unió a Val Lewton, productor de la RKO, que se erigió en una especie de ángel salvador de nuestra estrella. Val Lewton revolución el género del terror con un especialísimo toque personal, consiguiendo grandes éxitos como fueron "La mujer pantera" y "Yo anduve con un zombie". Karloff junto a Lewton rodaría inicialmente dos películas, la extraordinaria "EL ladrón de cadáveres" y "Isle of the Dead". El éxito alcanzado con estas películas le permitió un nuevo contrato con RKO por tres nuevos films de la mano de Lewton. Para la primera de ellas, "Bedlam" se contó con una gran presupuesto y tras ella, e inicialmente por los mismos derroteros" Lewton prepara la segunda película para su nueva estrella, "Blackbeard". Sin embargo, la RKO suspendió el proyecto y condenó a Lewton a películas de bajo presupuesto hasta su muerte en 1951. Karloff cumplió el contrato con dos obras muy poco alentadoras, "The secret of Walter Mitty" y "Dick Tracy meets Guesome". Nunca podremos saber realmente dónde podría haber llegado el espíritu creativo de estas dos estrellas. La situación, sin embargo, acabó siendo muy distinta y es que para Boris Karloff se iniciaba ya un lento declive.

Los años 50´s continuaría esta tendencia, con películas totalmente olvidables. Pero al menos mantiene su hueco en la radio y también se acerca al nuevo medio que supone la televisión. Y por supuesto, todavía queda el teatro.

Interpretó el papel de Hook en Peter Pan, llegando a alcanzar las 321 representaciones. Mientras, la Universal, le propuso dos obras góticas con las que pretendía competir con el creciente cine de ciencia ficción que vivía la década. Las obras fueron "The strange door (1951)" y "The black castle (1952)".

Y mientras tanto más televisión, tanto en los Estados Unidos como en Inglaterra, para volver nuevamente a Universal para la humillante "Abott y Costello meets Dr. Jeckyll and Mr. Hyde".

En 1955 vuelve al teatro con la obra "La alondra" por la que fue nominado a los Tony como mejor actor, premio que finalmente se llevaría Paul Dini, compañero de reparta en Scarface.

Finalizarían los años 50´s con un primer intento de establecerse definitivamente en su Inglaterra natal, con vuelos ocasionales a Los Angeles solo para rodar pequeños papeles para la televisión. Sin embargo, todo iba a dar un giro de 180 grados con el éxito que alcanzaría la serie "Thriller", al estilo del "Alfred Hicthcook presents". Ello le devuelve el gusto por la televisión al mismo tiempo que le demuestra el dominio del mismo con lo que se incrementa su trabajo en este medio, incluída la versión televisiva de "Arsénico por compasión" para la NBC.

A primeros de los años 50´s se produce un incremento de las producciones de terror de la mano de las multitud de productoras independientes que surgen en esos años. Y uno de los más prolíficos fue Roger Corman, capaz de realizar películas de éxito con mínimos presupuestos y en escasos días. En estos años se embarca en una serie de hasta 7 películas, que han venido a denominarse de terror gótico, basadas en obras de Edgar Allan Poe. Y en "The Raven" contaría con Boris Karloff, compartiendo cartel con Vincent Price y Peter Lorre. Posteriormente también con Corman rodaría "The Terror" junto a un jovencísimo Jack Nicholson.

Esta situación vivida por el cine independiente y de bajo presupuesto favorece a Boris Karloff. Además de sus interpretaciones con Roger Corman, la American International Pictures no dejó de darle trabajo: "The comedy of terror (1964)" de nuevo con Vincent Price , Peter Lorre y Basil Rathbone -inolvidable Sherlock Holmes-), todos ellos dirigidos por el mismísimo Jack Tourneur, célebre por las películas realizadas para Val Lewton en la RKO. Aunque también colaboró en disparatadas y sin sentido cintas como "Bikini", "Die, monster, die" y el último encargo de la AIP "The ghost in th invisible bikini".

También coloboró con el nuevo cine italiano de terror y su máximo exponente, Mario Bava: "Las tres caras del miedo" y "Teléfono" y también con los artífices del cine de terror hispano. Coincidió con Paul Naschy en el rodaje de la serie "I spy" e intervino en la nefasta "El coleccionista de cadáveres" de Edward Mann (pseudónimo de Santos Alcocer) rodada entre Madrid y Torremolinos.

Con ochenta años sigue rodando películas de bajo nivel, "The venetian affair", "Mondo Balordo", "Mad monster Party" y así se iba acercando a su particular canto de cisne que vendría de la mano de Peter Bogdanovich y todo por unos días de rodaje que debía todavía a Roger Corman de sus días de colaboración y que éste decidió ceder al por entonces su pupilo para su primera película. El resultado fue "Targets (1967)" (Un héroe anda suelto), aunténtico testamento de un mito como Boris Karloff.

Mejor no recordar su posteriores trabajos para la Azteca Pictures.

Boris Karloff falleció el 2 de febrero de 1969

El Cine de Terror: La Hammer

En 1934 el actor Will Hinds fundó la Hammer Productions. Al año siguiente se unió a Enrique Carreras (1880-1950), dueño de una cadena de cines, para originar la Exclusive Films, una empresa dedicada a la distribución de filmes En los años '40 los negocios fueron mal y la Hammer dejó de producir durante la Guerra. Sin embargo los hijos de los socios fundadores, Anthony Hinds (1922) y James Carreras (1909-1990), comenzaron a trabajar en la Exclusive, llegando a distribuir una cierta cantidad de películas de bajo presupuesto.

En 1945 James Carreras y su hijo Michael se quedaron con la distribuidora Exclusive. Dos años después, habiéndose decidido a encausar hacia el terreno de los filmes de bajo presupuesto, la Hammer se convirtió en la "Hammer Film Production Limited", con James y Enrique Carreras y Will y Anthony Hinds como directores. Su primera película fue RIVER PATROL (1948) James Carreras adoptó una filosofía muy hollywoodense desde el principio: producir películas rentables al menor costo posible. .

Entre 1948 y 1950 la Hammer mudó sus instalaciones en tres oportunidades, antes de establecerse definitivamente en Bray, Berkshire (donde se mantuvo hasta 1968). Durante estos primeros años el estudio se dedicó íntegramente al mercado inglés, hasta 1951, en que se produjo la primer película pensada en el mercado norteamericano. Se trató de CLOUDBURST (1951) de Francis Searle, filme para el que incluso se contrató a una figura yanqui como Robert Preston.

En 1952 la Hammer exportó a Hollywood (a través de la RKO) el filme WHISPERING SMITH HITS LONDON(1952)" con Richard Carlson como un detective que investigaba y probaba que cierto suicidio fue en realidad un homicidio. Este filme fue retitulado (una típica costumbre de las distribuidoras norteamericanas) como WHISPERING SMITH VS. SCOTLAND YARD. Al año siguiente, cuando la RKO decidió revivir las aventuras cinematográficas de Simon Templar, el Santo, le encargó la tarea a la Hammer. El resultado fue THE SAINT'S RETURN (1953), de Seymour Friedman, con el actor que originalmente había interpretado el papel: Louis Hayward. Por supuesto el título se norteamericanizó como SAINT'S GIRL FRIDAY.

Además de estas coproducciones, la Hammer también tenía asegurado el estreno de sus películas propias en el mercado americano, a través de la Screen Guild Pictures. Así, filmes como THE LAST PAGE (1952) con George Brent como un bibliotecario que se veía inmerso en una intriga de chantaje y asesinato y STOLEN FACE (1952) con Paul Henreid como un médico un poco desquiciado que trataba de alterar el rostro de una mujer para hacerla parecer a aquella que siempre amó y nunca tuvo, tuvieron amplia distribución (y además significaron las dos primeras películas que dirigió Terence Fisher para el estudio). Estos "thrillers" también forzaron un alejamiento de la tradición cinematográfica británica (que en la década de los '40 se había distinguido por adaptaciones literarias de gran calidad), en favor de películas baratas y rápidas.

En1953 la Hammer estrena dos filmes pertenecientes al género fantástico. No fue otro que Terence Fisher el director pionero y sus títulos fueron FOUR SIDE TRIANGLE con James Hayter y Barbara Payton y SPACE WAYS , con Howard Duff y Eva Bartok. Fue en 1955 cuando, por fin, el estudio comenzó a ver la luz: THE QUATERMASS EXPERIMENT, dirigida por Val Guest, tuvo el honor de iniciar el nuevo ciclo de películas fantásticas por el que hoy en día es recordada. La historia de Quatermass había sido tomada de una célebre serie televisiva de ciencia ficción. El éxito abrupto que cosechó hizo que la productora abandone todos los proyectos en pos de dos filmes titulados X THE UNKNOWN (1956) y QUATERMASS II (1957), el último de los cuales fue secuela del primer Quatermass

.

Envalentonados por el éxito de Quatermass, los ejecutivos de la Hammer decidieron lanzar una versión de Frankenstein titulada CURSE OF FRANKENSTEIN (La Maldición de Frankenstein) que fue dirigida por Terence Fisher. Peter Cushing, un notable actor por entonces, fue elegido para interpretar el papel del Barón Frankenstein, en tanto que el hasta el momento segundón Christopher Lee encarnó al monstruo. Compraron los derechos a Universal La película generó tanto éxito, que la Columbia Pictures firmó un contrato con la Hammer para que produzca cinco filmes de terror durante los siguientes cin

co años.


La Universal en tanto, encargó la realización de una versión de "Drácula", y puso a disposición de la Hammer todo su stock de monstruos. 1958 fue el año en que se estrenó HORROR OF DRACULA (dirigida también por Fisher y con la dupla Lee-Cushing al tope del reparto. Durante los siguientes años la Hammer produjo remakes de casi todos los filmes de terror clásicos de la Universal.

THE MUMMY (La Momia-1959) volvió a contar con la presencia de Cushing y Lee, THE CURSE OF THE WEREWOLF (Licántropo-1960) fue protagonizada por Oliver Reed y THE PHANTOM OF THE OPERA (El Fantasma de la Opera-1962) tuvo como estrella a Herbert Lom. Todas estas fueron dirigidas por Terence Fisher. Además de estas tres, William Castle dirigió para la Hammer THE OLD DARK HOUSE (1963






).

El estudio siguió empeñado en relanzar sus principales personajes y tratar de seguir en la vanguardia del género terrorífico. Para ello estrenó FRANKENSTEIN CREATED WOMAN (Frankenstein Creó a la Mujer-1967) dirigida por el eficiente Terence Fisher, con Peter Cushing en el papel del Barón Frankenstein.. Otras secuelas que ese año produjo la Hammer fueron THE MUMMY'S SHROUD (1967), de John Gilling, sobre temas ya explotados en el filme original sobre la Momia y QUATERMASS AND THE PIT (¿Qué Sucedió Entonces? - 5 Millones de Años de la Tierra-1967), de Roy Ward Baker, basado en el serial de la BBC. La Hammer también siguió con la saga de mujeres prehistóricas, con el filme precisamente titulado PREHISTORIC WOMEN (Mujeres Prehistóricas-1967), dirigido por el propio Michael Carreras. El género del terror de viejas continuó con la eterna Bette Davis como la madre tuerta que llama a toda su familia a festejar el décimo aniversario del fallecimiento de su marido en la comedia negra de Roy Ward Baker THE ANNIVERSARY (1968).

El '68 fue otro año de secuelas, con THE VENGEANCE OF SHE de Cliff Owen, una mediocre secuela de SHE y DRACULA HAS RISEN FROM THE GRAVE (Drácula Vuelve de la Tumba-1968), de Freddie Francis, con un Drácula interpretado por Christopher Lee. El actor tuvo un mejor papel en la adaptación de la novela de Dennis Wheatley, THE DEVIL RIDES OUT (La Novia del Diablo / La Batalla de Satán -1968), que debe mucho a la mano maestra de Terence Fisher. Michael Carreras (que como director ya había demostrado ser un mediocre) regresó con un filme de aventuras fantásticas llamado THE LOST CONTINENT (El Continente Perdido-1968).

Todavía la Hammer sacaría más secuelas (de las secuelas comerían sus empleados durante más de un lustro): FRANKENSTEIN MUST BE DESTROYED (Frankenstein Debe Morir-1969) con climas y toques macabro de Terence Fisher, TASTE THE BLOOD OF DRACULA (1970) de Peter Sasdy, un éxito taquillero con Christopher Lee, HORROR OF FRANKENSTEIN (El Horror de Frankenstein-1970), un nuevo eslabón en la saga del monstruo, esta vez sin Peter Cushing (y sin mucha imaginación), SCARS OF DRACULA (Las Cicatrices de Drácula-1970), nueva incursión de Christopher Lee, carente de interés. La carencia de nuevas ideas, la falta de imaginación y la aparición de cotidianeidad en los filmes de la Hammer provocó una crisis, que solo pudo ser sobrellevada con la aparición de un filme de Roy Ward Baker, bastante ás atrevido que todos las películas de terror anteriores: me refiero a VAMPIRE LOVERS (Las Amantes Vampiros-1971), con Ingrid Pitt y Peter Cushing. El filme fue el primer paso en un camino sin retorno para la Hammer: el del cine "explotaition", en este caso sobre el tema del lesbianismo.


Por este nuevo camino se produjeron filmes como BLOOD FROM THE MUMMY'S TOMB (Sangre en la Tumba de la Momia-1971), que se basaba en un cuento poco conocido de Bram Stoker, COUNTESS DRACULA (La Condesa Drácula-1971) con Ingrid Pitt

y LUST FOR A VAMPIRE (Lujuria Para un Vampiro-1971), secuela de VAMPIRE LOVERS, cuya final de la serie sería TWINS OF EVIL (Las Mellizas del Diablo-1971)







La Hammer también siguió explotando el filón de la prehistoria, con un presupuesto cada vez menor y actores cada vez más pétreos. WHEN THE DINOSAURS RULED THE EARTH (Cuando los Dinosaurios Dominaban la Tierra-1970) de Val Guest, fue una aventura ingenua con efectos especiales imitación de los de Ray Harryhausen y CREATURES THE WORLD FORGOT (Criaturas Olvidadas del Mundo-1970) de Don Chaffey, marcó el final de todo intento de la Hammer de ambientar una aventura en la Prehistoria.

Como intento de diversificar el mercado de villanos (y también buscando alguna figura taquillera como la de las vampireas lesbianas de la saga de Carmilla Karstein), la Hammer estrenó también DR. JEKYLL AND SISTER HYDE (1970), con una deformación del tema de Robert L. Stevenson, mutando al sr. Hyde en una mujer, y HANDS OF THE RIPPER (1970) de Peter Sasdy, sobre tema libre basado en el mito de Jack el Destripador. Ninguno de estos personajes prendió en el público y la Hammer recurrió al imaginativo creador de la exitosa serie THE AVENGERS, Brian Clemens, para un filme de aventuras y vampiros titulado CAPTAIN KRONOS, VAMPIRE HUNTER (1972).

La Hammer fue abandonando el cine de terror. Solo DEMONS OF THE MIND (1972) de Peter Sykes, sobre un padre que confina a su hija en un manicomio por capricho, intentó escapar un poco al encasillamiento de los temas comunes del estudio. DRACULA A.D. 1972 (1972) de Alan Gibson, mostró a Chris Lee y Peter Cushing (en su regreso al papel de Van Helsing) manteniendo un enfrentamiento en la Londres contemporánea. FRANKENSTEIN AND THE MONSTER FROM HELL (1973) del maestro Terence Fisher, cerró la saga del monstruo y fue el último filme Hammer para Fisher y para el guionista y productor Anthony Hinds. En tanto que para los puristas, THE SATANIC RITES OF DRACULA (1973) de Alan Gibson, marcó el final de la saga del vampiro, otros menos ortodoxos creen que este honor se le debe asignar a THE LEGEND OF THE SEVEN GOLDEN VAMPIRES (1974), de Roy Ward Baker, con un avejentado Peter Cushing enfrentándose a un Drácula chino. Este último fue además una cruza bizarra entre el cine de terror inglés y el de acción de Hong Kong, debido a la popularidad de los filmes de artes marciales por entonces.

La última película de terror del estudio fue TO THE DEVIL... A DAUGHTER (1976) de Peter Sykes, con Christopher Lee y Richard Widmark, sobre una novela de Dennis Wheatley

Mr. Lee